一份新报告表明，核能可能是向世界上一些最大的数据中心提供清洁能源的可行选择。
技术研究公司 Omdia 的分析人员认为，小型模块化反应堆 (SMR) 可能在未来几年变得普遍，用它们自己的环保替代方案取代数据中心从电网获取电力的需要。
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此类反应堆已在某些行业使用多年，例如为美国海军的潜艇提供动力，该海军有 80 多艘船只采用了该技术。
该报告的合著者之一艾伦霍华德表示，要准确了解云存储提供商使用的数据中心的功耗数据并不容易，因为他们通常不会轻易或准确地提供此类数据。
一个典型的大型数据中心可能使用 125MW 的功率，这意味着如果每个 SMR 产生典型的 35MW 功率，则需要四个 SMR。
然而，一个问题是容纳 SMR 所需的空间量，通常需要大约 200,000 平方英尺。这意味着它们只能在最大的数据中心站点中真正可行。出于这个原因，报告建议将它们用于需要 100MW 以上的主机托管。
然而，霍华德还建议较小的中心可以与其他当地行业合作，以利用剩余电力。此外，他还声称，更小的反应堆(称为微反应堆)可用于数据中心的备用电源，以替代目前使用的电池和柴油发电机。
一直以来，核电所关注的另一个领域是安全。Howard 和他的合著者 Vladimir Galabov 认为，由于 SMR 规模小，它们的风险要小得多，而且已经纠正了老式反应堆的设计和安全问题。
然而，另一个缺点仍然存在，那就是浪费。放射性副产物会长期存在;它们有剧毒，除了将它们储存在桶中并等待(可能长达数千年)直到它们变得安全之外，没有办法摆脱它们。
虽然 SMR 不需要经常换料——目前它可以大约每 10 年换料一次，并且报告声称更新的设计可以将其增加到 30-40 年——SMR已经被发现产生的废物比大型核电站多 35 倍。
不过，乐观情绪仍然围绕着 SMR。在成本方面，SMR 初创公司 NuScale 估计，在几年后，其反应堆在其整个生命周期内的成本将在 40 美元/MWh 至 65 美元/MWh 之间，接近风能和天然气的成本，但仅次于太阳能。
然而，美国 能源信息署预计未来几十年风能和天然气将增加，而太阳能将保持不变，相比之下，SMR 更受欢迎。
对 SMR 的信心似乎相对强烈，美国核管理委员会批准了它们在美国的使用。然而，根据霍华德的说法，从最乐观的读数来看，它们的使用可能还需要十年时间。实际上，他推测它们在数据中心的使用更像是 10-15 年之后。
