十九世纪，美国报纸的崛起速度大大加快。这个时候的报纸，一般在大城市和城镇，往往与政治派别或特定的政治家有联系。虽然报纸具有一些影响力，但在当时媒体的影响力还是相当狭窄的。
到19世纪30年代，报业业务开始迅速扩张。印刷技术的进步意味着报纸可以接触到更多的人，而这种便宜日报的引入意味着几乎任何人，包括新来的移民，都可以购买和阅读新闻。
到了十九世纪五十年代，美国报业开始由那些历史上传奇编辑们所主导，其中包括《纽约论坛报》的霍勒斯·格里利、《纽约先驱报》的詹姆斯·戈登·贝内特和《纽约时报》的新贵亨利·J·雷蒙德。都市和城镇开始吹嘘高质量的报纸。
到南北战争时，公众对新闻的需求量已经非常巨大了。所以报纸出版商向前线派出了战地通讯员。在重大战争之后，大量战事新闻将充斥报纸版面，许多忧心忡忡的家庭开始依赖报纸来获取伤亡名单。
到了19世纪末，经过一段缓慢而稳定的发展时期，报业突然被两位相互较量的编辑约瑟夫·普利策和威廉·伦道夫·赫斯特的策略所鼓舞。这两名从事黄色新闻事业的男子打了一场发行战，使报纸成为美国日常生活的重要组成部分。
随着20世纪的到来，几乎所有的美国家庭都在阅读报纸，没有广播和电视的竞争，报纸在商业上取得了巨大的成功。
19世纪90年代至19世纪30年代的党派时代
在这个时间段，由于几个原因，报纸的发行量很小。一是印刷技术不成熟，印刷的非常缓慢，二是报纸的内容乏味无趣。而且，由于技术的原因，没有一个出版商能够大量生产。造成报纸的价格过高把很多低收入人群排除在外，所以读者并不多。
尽管如此，人们仍然认为报纸对联邦政府的早期有着深远的影响。主要原因是报纸往往是政治派别的机关，文章和散文基本上是政治行动的案例。众所周知，一些政客与特定的报纸有联系。例如，亚历山大·汉密尔顿(AlexanderHamilton)是“纽约邮报”(NewYorkPost)的创始人之一(“纽约邮报”在两个多世纪中多次改变所有权和方向，至今仍存在)。
1783年，也就是汉密尔顿创立邮报的八年前，诺亚·韦伯斯特出版了第一本美国词典，并在纽约市美国密涅瓦州出版第一份日报。韦伯斯特的报纸本质上是联邦党的一个机关报刊。
直到19世纪20年代，报纸的出版一般都有一些政治派别。报纸是政客们与选民沟通的方式。当报纸上刊登有新闻价值的事件时，页面上往往充斥着表达意见的信件。
值得注意的是，报纸在美国早期广泛传播，出版商通常会重新印刷在偏远的城市和城镇出版的故事。报纸也经常刊登刚从欧洲来的旅行者的来信，他们可以报道外国新闻。
报纸的高度党派时代一直延续到19世纪20年代，当时候选人发起了竞选活动。约翰·昆西·亚当斯, 亨利·克莱，和安德鲁·杰克逊在报纸上大放异彩。如1824年和1828年这场有争议的选举，候选人之间恶毒的攻击基本上由自己控制的报纸上进行。
19世纪30年代至19世纪50年代，城市报纸开始兴起
19世纪30年代，报纸转变为出版物，更多地关注时事新闻，而不是彻头彻尾的党派偏见。由于印刷技术的发展使得印刷速度变得更快，报纸可能会超越传统的四页折纸读物。为了填满新的8页报纸，内容从旅行者和政治论文的信件扩展到更多的报道。
19世纪30年代的一个重大创新就是降低报纸的价格：当大多数日报只花几分钱时，劳动人民，特别是新移民往往不买报纸。但一位有进取心的纽约市印刷商本杰明·戴(Benjamin Day)开始以一分钱出版一份名为“太阳报”(The Sun)的报纸。
突然间，任何人都能买得起报纸，每天早晨看报纸在美国许多地方都成了家常便饭。
19世纪40年代中期，电报开始使用时，报业从技术上得到了巨大的发展。
19世纪50年代，伟大编辑的时代
两位主要编辑，“纽约论坛报”的霍勒斯·格里利和“纽约先驱报”的詹姆斯·戈登·班尼特，于19世纪30年代开始竞争。这两位编辑都以个性强和有争议的观点而闻名，他们的报纸也反映了这一点。
同时，威廉·卡伦·布莱恩特，作为诗人首次引起公众的注意，他是“纽约晚报”的编辑。
1851年，一位曾为格里利工作的编辑亨利·J·雷蒙德开始出版“纽约时报”，当时该杂志被视为一个暴发户，没有任何强有力的政治指导。
19世纪50年代是美国历史上的关键十年。奴隶制问题上的分歧即将使这个国家分崩离析。而辉格党曾是格里利和雷蒙德等编辑的温床，但却因奴隶制问题而解体。当然，伟大的全国性辩论也受到了像班尼特和格里利这样有权势的编辑的密切关注，也受到了他们的影响。
一位冉冉升起的政治家亚伯拉罕·林肯承认报纸的价值。1860年初，当他来到纽约市，在库珀联盟发表演讲时，他知道这次演讲可能使他走上通往白宫的道路。他确保自己的话被报纸刊登，甚至在演讲后访问了纽约论坛报的办公室。
南北战争
内战爆发后，报纸，特别是在北境，反应迅速。在克里米亚战争中，英国公民威廉·霍华德·罗素开创了先例，作家们被雇佣跟随联邦军队。
随着政府为战争做好准备，报纸上很快就充满了来自华盛顿的新闻。在布尔润战役期间，1861夏天，许多记者陪同联邦军队。当战斗转向反对联邦军队时，报界人士也加入了那些匆忙赶回华盛顿混乱撤退的人群中。
随着战争的继续，新闻报道变得专业化了。记者跟随军队，写下了非常广泛的战斗记录。例如，在安蒂塔姆战役之后，北方报纸的版面刊登了长篇大论，其中经常包含战斗的鲜明细节。
内战时期报纸的主要内容，也许是最重要的公共服务，是伤员名单的公布。在每一次重大行动之后，报纸都会出版许多专栏，列出被杀或受伤的士兵。
在一个著名的例子中，诗人沃尔特·怀特曼在弗雷德里克斯堡战役后在纽约的一份报纸上公布的伤亡名单上看到了他哥哥的名字。怀特曼匆忙赶到弗吉尼亚州去寻找他的弟弟，结果他只受了点轻伤。在军营的经历使怀特曼成为华盛顿特区的志愿护士，并偶尔在战争新闻上撰写快报。
内战后的平静
内战后的几十年，报纸生意相对平静。早期的伟大编辑，格里利，班尼特，布莱恩特和雷蒙德去世了。新一批编辑虽然都很专业，但他们并没有像早期报纸读者所期望的那样大放异彩。
技术上的变化，尤其是印刷机，意味着报纸可以发行更多的版面。19世纪后期体育运动的普及意味着报纸开始刊登体育报道。海底电报电缆的铺设意味着，来自很远地方的新闻能够以惊人的速度被读者们看到。
例如，当遥远的喀拉喀托火山岛在1883年爆炸时，新闻通过海底电缆传播到亚洲大陆，然后传播到欧洲，然后通过跨大西洋电缆传播到纽约市。纽约报纸的读者在一天之内就看到了关于这次大规模灾难的报道，接下来的几天甚至出现了关于这次灾难的更详细的报道。
“linotype”的到来
奥特马尔·默根塔勒来自德国是“linotype”的发明者，这是一种创新的印刷系统，在19世纪后期彻底改变了报业。在梅根塔勒发明之前，打印机必须在一个费时费力的过程中，一次设置一个字符。linotype之所以被称为linotype，是因为它同时设置了一条“类型行”，大大加快了打印过程。
尽管默根塔勒的机械天才极大地改变了19世纪的报纸，但他在商业上遇到了一些问题。
在几年内，在美国主要报纸的线型机器成为标准设备后，默根塔勒就从制造这些机器的公司辞职了。
尽管他最终感到不满，但毫无疑问，他的创新技术改变了新闻业务。在版面印刷之前，日报受到限制，如果他们一天出版超过一个版本的话，他们可以做多少改变。而且，仅仅因为设置类型的劳动密集型性质，日报很少超过8页。
默根塔勒的机器更容易地制作12或16页的版本。并且有了额外的空间，创新的出版商可以包装他们报纸上大量的新闻。
发行量“战争”
19世纪80年代后期，当约瑟夫·普利策在纽约市买下一份报纸时，报纸业受到了震动，他在圣路易斯出版了一份成功的报纸。普利策通过关注他认为会吸引普通民众的新闻，突然改变了新闻业务。犯罪故事和其他耸人听闻的话题是他纽约世界的焦点。生动的标题，由专业编辑人员撰写，吸引读者。
普利策的报纸在纽约取得了巨大的成功。在19世纪90年代中期，他突然有了一个竞争对手威廉·伦道夫·赫斯特。
普利策和赫斯特之间爆发了一场扩张发行量战争。当然，以前也有过竞争激烈的出版商，但从来没有这样的出版商，以黄色新闻作为焦点去竞争。
黄色新闻成为了头条和夸张的故事，并鼓励美国民众支持美西战争。
世纪末
随着十九世纪的结束，报纸生意已经大幅增长。美国人成了一个沉迷于报纸的国家。
