草石蚕，别名螺丝菜、宝塔菜、甘露子等，为唇形科、水苏属、多年生草本植物，高13～23厘米。
草石蚕根状茎匍匐，其上密集须根及在顶端有患球状肥大块茎的横走小根状茎。地下茎形似蚕蛹或螺丝。
草石蚕茎高30-120m，在棱及节上有硬毛。
草石蚕叶对生；叶柄长1-3cm；叶片卵形或长椭圆状卵形，长3-12cm，宽1.5-6cm，先端微锐尖或渐尖，基部平截至浅心形，边缘有规则的圆齿状锯齿，两面被贴生短硬毛；轮伞花序通常6花，多数远离排列成长5-15cm，顶生假穗状花序；小荀片条形，具微柔毛；花萼狭钟状，连齿长约9mm，外被具腺柔毛，10脉，齿5，三角形，具刺尖头；花冠粉红色至紫红色，长约1.2cm，筒内具毛环，上唇直立，下唇3裂，中裂片近圆形。
草石蚕小坚果卵球形，黑褐色，具小瘤。
草石蚕繁殖方法可用扦插法或块茎繁殖。
草石蚕以地下块茎为食用部分，每 100 g 块茎中含蛋白质 5.5 g、碳水化合物 20.3 g、脂肪 0.3 g，还含有多种矿物质、维生素和胆碱等，具有很高的营养价值。草石蚕口味甘甜鲜美，形态美观，质地脆嫩，是制作泡菜的好原料。
时珍曰∶蚕蛹皆以根形而名，甘露以根味而名。或言叶上滴露则生，珍常莳之，无此说 也。其根长大者，《救荒本草》谓之地瓜儿。 颖曰∶地蚕，生郊野麦地中。叶如薄荷，少狭而尖，文微皱，欠光泽。根白色，状如蚕 。四月采根，水瀹和盐为菜茹之。
草石蚕分布于贵州、河北、山西、江苏、安徽、浙江、四川、云南等地。生于水边、湿地、田边、荒地等。
